Perché ci sono più tipi di treno per lo stesso percorso (Hikari, Sakura, Nozomi, Kodama...)?

Diversi treni con nomi diversi possono avere le stesse stazioni di arrivo e di partenza, ma in generale fermano in stazioni diverse.

Ecco una descrizione dei treni più comunemente utilizzati:

Nozomi: tra i treni Tokaido/Sanyo Shinkansen, il Nozomi è il più veloce. Si ferma solo nelle stazioni delle città più grandi tra Shin-Osaka (Osaka) e Hakata (Fukuoka). Con una velocità massima di 270 km/h, il modello Nozomi più veloce, la serie N700, copre 515 km da Tokyo a Shin-Osaka in circa 2 ore e 22 minuti.

Hikari: circola sulle linee Shinkansen tra Sanyo e Tokaido. Questo treno effettua più fermate del Nozomi ma meno dello shinkansen Kodama, che viaggia ancora più lontano tra le fermate.

Kodama: percorre lo stesso tragitto del Tokaido/Sanyo Shinkansen del Nozomi, ma la differenza è che si ferma in tutte le stazioni. Per questo motivo è il più lento di tutti gli shinkansen e viene utilizzato principalmente per i collegamenti tra le fermate più piccole, in particolare Atami (prefettura di Shizuoka). I passeggeri provenienti da grandi città come Tokyo e Osaka utilizzano spesso le linee Nozomi o Hikari, che effettuano meno fermate.

Mizuho: le serie N700-7000 e N700-8000 di JR West e JR Kyushu, che circolano tra Shin-Osaka (Osaka) e Kagoshima-Chuo (Kyushu), fanno parte dei treni ad alta velocità Mizuho. Con un tempo di percorrenza più breve di 3 ore e 45 minuti, questa classe di treni è composta da gruppi di 8 carrozze, alcune delle quali sono più veloci di 25 minuti rispetto al Sakura Shinkansen.

Sakura: il Sakura Shinkansen collega Shin-Osaka (Osaka) e Kagoshima-Chuo (Kyushu) ed è controllato da JR Kyushu. La differenza tra il Mizuho e il Sakura è paragonabile a quella tra il Nozomi e l'Hikari. Il Sakura serve le stazioni di Shin-Kobe (Kobe), Okayama, Hiroshima, Kokura, Hakata (Fukuoka), Kumamoto e Kagoshima, tra le altre.

Ci sono anche tre Shinkansen che vanno e vengono da Kanazawa sulla linea Hokuriku shinkansen: Kagayaki, Hakutaka e Tsurugi.